Comment bien choisir sa pagaie de paddle?

Votre premier paddle est souvent accompagné d’une pagaie de série. Cependant, il est essentiel de choisir un modèle adapté à votre morphologie et à votre style de navigation si vous voulez tirer le meilleur parti de la pratique du stand up paddle (SUP). Vous pourrez plus facilement vous frayer un chemin dans l’eau et couvrir une bonne distance. La différence entre une pagaie de paddle de bonne qualité et une autre de mauvaise qualité est immense. Il n’est pas  forcément nécessaire de dépenser beaucoup pour trouver un modèle qui répondra à vos besoins. Néanmoins, vous devez prêter attention à certaines caractéristiques pour trouver l’option la plus adéquate.

 

Premièrement, le type de matériau dans lequel la pagaie est fabriquée jouera un rôle majeur dans la performance et la maniabilité de cette dernière. En général, on préfère lorsqu’elle est plus légère. Mais plus c’est léger, plus c’est cher! Ensuite, le décalage, la forme et la taille de la pale définissent la façon dont elle se déplace dans l’eau. Enfin, il est important de choisir la longueur de votre pagaie en fonction de votre taille.

De quoi une pagaie de paddle est-elle faite?

Nous allons commencer par passer en revue les différentes options de matériaux disponibles et leurs impacts sur des critères essentiels tels que le poids, le coût et la durée de vie.

 

Quels matériaux sont disponibles?

La plupart des modèles seront fabriqués à partir d’une combinaison de matériaux. Certaines pagaies de SUP peuvent être entièrement en fibre de verre ou en aluminium, mais dans la plupart des cas, le manche sera fait d’un matériau et la pale faite d’un autre matériau. Les combinaisons les plus courantes sont la fibre de verre et l’aluminium, le plastique et l’aluminium, la fibre de carbone et le nylon, ainsi que le bois et l’aluminium. Voyons ensemble les principales caractéristiques de ces différents matériaux. 

 

Plastique: Les pagaies équipées d’une pale en plastique sont généralement conçues pour l’entrée de gamme et les débutants. La plupart du temps, elles sont  associées à un manche en aluminium. Les principaux avantages de ces modèles résident dans leurs prix serrés et leur durabilité à la hauteur.

 

Aluminium: Utilisé dans la fabrication du manche, l’aluminium est abordable et léger, mais pas aussi léger ou rigide que la fibre de verre ou le carbone. Les manches en aluminium sont souvent associés à des pales en plastique. Ces pagaies de paddle sont un excellent choix pour les pagayeurs débutants.

 

Fibre de verre: La fibre de verre est couramment utilisée dans la conception des pales ou des manches. Elle se caractérise par sa légèreté et sa rigidité. Dans la plupart des cas, une pagaie de SUP plus rigide est beaucoup plus efficace en termes de transfert de la puissance du coup de l’utilisateur. Ces avantages se font ressentir sur son prix plus élevé que les modèles précédents. Cependant, il existe encore plus rigide et plus cher, la fibre de carbone.

 

Fibre de carbone: C’est le matériau le plus léger et le plus résistant de tous. D’un côté, la légèreté rend les pagaies de paddle en carbone idéales pour la course ou l’endurance. De l’autre côté, leur rigidité les rend résistantes aux obstacles et aux eaux agitées. L’inconvénient évident de ce modèle réside dans son prix plus élevé (plus d’infos sur la technologie ici).

 

Bois: Certaines pagaies sont entièrement en bois, tandis que d’autres n’utilisent qu’un plaqué bois pour la pale. L’avantage de ce modèle est bien sûr son aspect esthétique plus authentique. Par contre, cela entraine souvent un surpoids et parfois un coût plus élevé que leurs homologues en carbone ou en fibre de verre.

 

Impact du choix des matériaux

Maintenant que nous avons décrit les différents matériaux existant, voyons ensemble comment le matériau du manche et de la pale a une incidence sur le prix, la légèreté et la durabilité de la pagaie. 

 

Durabilité

Les championnes dans ce domaine sont les pagaies en fibre de verre et en carbone car elles ne se cassent pas aussi vite que celles en plastique ou en aluminium. De plus, après un certain temps d’utilisation, les pales en plastique et en aluminium se plient lentement avant de se casser, ce qui diminue leur efficacité jusqu’à la rupture. Si vous pratiquez le SUP assidûment, n’hésitez pas à investir dans du carbone ou de la fibre de verre afin de durer dans le temps.

 

Légèreté

Soulever une pagaie de paddle trop lourde peut rapidement fatiguer l’utilisateur. C’est pourquoi les pagayeurs chevronnés ont tendance à investir dans un équipement plus léger, malgré un prix plus élevé. Comme nous l’avons vu, le poids dépend du matériau qui utilisé. 

Mais avez-vous vraiment besoin d’une pagaie légère ? Si vous faites de la course ou de longues randonnées, vous apprécierez une pagaie légère. Si vous ne pagayez que quelques fois par an, le poids ne doit pas être votre principale préoccupation.

 

Prix

Le prix sera également un facteur à prendre en compte, car les matériaux légers tels que la fibre de verre et le carbone ont tendance à coûter plus cher que les pagaies plus lourdes en plastique ou en aluminium.

 

La longueur d’une pagaie de SUP

En règle générale, vous devez adapter la longueur à votre taille. Lorsque la pagaie est en position verticale, son extrémité doit dépasser le sommet de votre crâne de 20 à 30cm. Trop longue, elle sera encombrante à utiliser et trop courte, elle vous obligera à vous pencher dans une position inconfortable pour mettre la pale à l’eau. 

Par chance, la plupart des pagaies sont ajustables. Il vous suffira donc de régler la longueur par rapport à votre taille. C’est aussi une excellente nouvelle pour les enfants car elles peuvent grandir avec eux et être utilisées pendant très longtemps.

A noter que ces consignes valent pour le tourisme de loisir. De leur côté, les surfeurs optent souvent pour un modèle légèrement plus court que pour pratiquer le tourisme. Quant aux amateurs de courses, ils choisissent généralement un modèle un peu plus long que celui utilisé pour le tourisme.

Enfin, qu’elles soit de longueur fixe ou réglable, il existe aussi des pagaies démontables en 3 parties. Cet attribut est très pratique pour le transport dans une house ou un sac.

 

Pagaies à longueur réglable 

Les pagaies à longueur réglable sont populaires en raison de leur polyvalence. Elles vous permettent de tester différentes positions pour trouver la longueur qui vous convient. En outre, vous pouvez régler la longueur avec précision pour le surf, le tourisme ou la course. Un autre avantage est que vous pouvez partager votre pagaie avec des amis et des membres de votre famille plus petits ou plus grands. 

 

Pagaies à longueur fixe

Les pagaies fixes sont beaucoup plus rigides et plus légères car elles ne sont pas équipées d’un mécanisme de réglage. Certaines sont conçues pour être coupées, ce qui permet à l’acheteur de choisir la longueur exacte dont il a besoin. Toutefois, avant de choisir une longueur fixe, assurez-vous d’essayer deux ou trois longueurs différentes afin de déterminer celle qui vous conviendra le mieux.

Caractéristiques de la pale

La pale est la partie de la pagaie de paddle qui plonge dans l’eau lorsque vous donnez un coup. Le modèle-type recommandé est doté d’une seule pale à son extrémité. Cependant, il existe une exception où un modèle à double pale est conseillé. Il s’agit du cas de figure où on utilise un siège pour paddle. Dans tous les cas, il faut souligner que le décalage, la forme et la taille de la pale ont une incidence sur les performances obtenues. 

 

La taille de la pale

La taille de la pale fait une énorme différence dans la quantité d’énergie que vous devez dépenser. 

• Les grandes pales ont une plus grande surface et opposent donc une plus grande résistance. Vous devrez de ce fait exercer une plus grande force pour les manier dans l’eau. En revanche, elles sont aussi plus puissantes. Une grande pale déplace un volume d’eau important, ce qui vous permet de donner des coups puissants pour mettre votre planche rapidement à niveau. Si vous pratiquez le paddle Surf, une pale plus grande (250-300 cm²) vous permettra de positionner rapidement votre planche pour attraper une vague.
• Les petites pales sont plus faciles à manier. Une petite pale déplace moins d’eau à chaque coup mais en contrepartie, il est plus facile de la tirer de l’eau . De ce fait, vous fournissez moins d’effort à chaque coup. Une pale de 200 à 230 cm² peut être un avantage si vous êtes un amateur de course ou un touriste longue distance et que vous voulez conserver votre énergie pour le long terme. En outre, une petite pale est également un meilleur choix si vous préférez pagayer à haute cadence ou si vous voulez épargner vos articulations et vos muscles. 

 

La forme de la pale

La forme de la pale peut avoir un impact sur la façon dont elle se déplace dans l’eau ainsi que sur la puissance délivrée. Cependant, les différences de performances peuvent être très subtiles.

 

Rectangulaire ou arrondie

La forme arrondie est plus large lorsqu’elle pénètre dans l’eau. Une surface plus importante est donc engagée lorsque la pale est plongée dans l’eau. Ceci se traduit par un coup puissant, qui est parfois préféré par les pagayeurs qui apprécient un coup plus lent et plus intense.

 

La forme rectangulaire est beaucoup plus étroite quand elle entre dans l’eau. De ce fait, la pale génère un mouvement plus doux. La cadence est donc naturellement plus élevée et les efforts au niveau des muscles et des articulations sont allégés.

 

 

Plate ou dièdre

Un autre aspect concernant la forme de la pale consiste à savoir si elle est plate ou dièdre. 

• Les pales dièdres offrent une course plus douce car leur conception réduit naturellement le battement. Le battement se produit lorsqu’une pale ne se positionne pas directement en arrière après un coup de pagaie de SUP. La pale oscille alors d’avant en arrière ou vacille légèrement. Dans ce cas, l’inconvénient est que vous perdez un peu de puissance.  D’autre-part, l’utilisation d’une pale dièdre peut allonger la durée du virage, ce qui n’est pas pour plaire aux surfeurs. 
• Les pales plates sont adaptées à ceux qui apprécient les virages rapides et la puissance derrière leur coup.

 

Le décalage de la pale

Le décalage décrit le degré d’inclinaison de la pale par rapport au manche. La taille de cet angle affecte la verticalité de la pale lorsqu’elle se déplace dans l’eau, ce qui à son tour peut affecter la puissance que vous obtenez à chaque coup.

Vous n’avez pas besoin de passer beaucoup de temps à examiner les angles de décalage, à moins que vous n’aimiez analyser les détails les plus fins de votre équipement. Cela dit, voici quelques recommandations générales de décalage basées sur différents styles de pagayage :

• Pour le paddle Surf : environ 7 degrés
• En utilisation mixte : environ 10 degrés
• Pour le paddle de course : environ 12 degrés

 

Le grip d’une pagaie de paddle

La prise en main a une incidence sur le confort que vous aurez en pratiquant du SUP. Vous devez toujours choisir ce qui vous met le plus à l’aise et vous donne le sentiment d’être le plus en sécurité.  Certains ont une forme de boule sur la poignée qui sécurise vos mains, tandis que d’autres préfèrent la prise en main d’une forme en T. Il existe également des poignées ergonomiques pour les personnes qui désirent un alignement optimisé pour les articulations.

 

Conclusion

Vous l’aurez compris, le choix de votre pagaie de paddle se fera à travers divers facteurs tels que votre taille, votre type d’utilisation et le prix que vous souhaitez mettre. La plupart des débutants ne se poseront pas trop de questions et opteront pour des modèles en plastique ou en aluminium dans un premier temps. A contrario, les surfeurs, les coureurs et les randonneurs à longue distance feront preuve de précaution pour choisir un équipement capable d’élever leurs performances à un autre niveau. 

 

Nous espérons que notre guide sur les pagaies a répondu à vos questions. Si vous voulez en savoir davantage sur les critères à prendre en compte pour bien choisir sa planche, n’hésitez pas à consulter notre revue complète sur la page dédiée au Paddle Board.